In den 1977 gegründeten St. Raphaels-Kindergarten in Dutum hätte Jens Spahn selbst noch gehen können, denn dort werden seit über 30 Jahren in einem bis heute wegweisenden Raumkonzept um die 100 Kinder betreut. Die wabenförmigen Räume sorgen für eine ideale Spiel- und Schallverteilung, so dass sich die zahlreichen Kinder optimal auf die Räume verteilen und man trotzdem den Eindruck kleiner und ruhiger Gruppen hat. Jens Spahn lies sich von Frau Harmsen, der Leiterin des Kindergartens, die gerade in Gang befindlichen Umbauarbeiten zeigen. Mit viel Liebe zum Detail hat die Architektin Hedwig Schröder aus Wettringen neue Gruppenräume, Badezimmer und Schlafmöglichkeiten geschaffen. Davon sind auch Monika Lulay, Marianne Helmes und Dieter Fühner von der CDU Rheine immer wieder beeindruckt. Demnächst hat der St. Raphaels-Kindergarten auch seine eigene Turnhalle, so dass die Rundum-Betreuung noch besser möglich ist. Das ist auch dringen nötig, da der Kindergarten schon heute Kinder unter 3 Jahre aufnimmt und eine Über-Mittag-Betreuung anbietet. Was noch fehlte, hatte Jens Spahn mit initiiert: Seit diesem Jahr gehört der St. Raphaels-Kindergarten zu den "Schlaumäusen". Mit dieser bundesweiten Bildungsinitiative sollen Kindergartenkinder spielerisch ihre Sprache entdecken und so der Übergang zur Schule erleichtert werden. "Das tolle an dem Programm", so eine Kindergärtnerin zu Jens Spahn, "die Kinder verbessern nebenbei auch ihr Sozialverhalten. Da das Programm nur auf einem Computer läuft, müssen die Kinder lernen, zu warten bis sie an der Reihe sind und die großen Kinder helfen den Kleinen, mit der Technik umzugehen." Ein schöneres Lob konnte Jens Spahn, der sich in seinem Wahlkreis für die Initiative stark gemacht hat, nicht vorstellen. Eltern und Interessierte können sich die Neuerungen im St. Raphaels-Kindergarten am 18.09.10 beim Tag der offenen Tür ansehen.

Von den Schlaumäusen ging es dann für Jens Spahn direkt zu den Hofzwergen. Zwischen Kuhstall und Pferdewiese, werden hier seit fast einem Jahr nun insgesamt 20 Kinder von Frau Lakemeier und ihren Helferinnen betreut. Inmitten eines Bauernhofes lernen die Kinder hier den Umgang mit den Tieren und der Natur. "Kinder und Eltern übernehmen bei uns für die Tiere Verantwortung", erklärt Frau Lakemeier das Konzept ihres noch jungen Kindergartens, "und die hört natürlich auch nicht am Wochenende auf." Die Kinder können bei den Hofzwergen auf dem Hof lernen, dass Verpflichtungen wichtig sind, aber auch Spaß machen können. Sie können erleben, wie Mensch und Tier miteinander leben und auch den Respekt und die Achtung vor den Lebewesen lernen. So gehört ein Blick in den Kuhstall ebenso zum täglichen Ablauf des Kindergartens, wie das gemeinsame Frühstück oder Spiel- und Malzeug. "Wir sind ein ganz normaler Kindergarten", erklärt Frau Lakemeier sichtlich stolz dem interessierten Jens Spahn. "Wir betreuen 6 Kinder unter 3 Jahren und ein Integrativkind in unserer Gruppe." Eben ein ganz normaler Kindergarten. Nur dass zu den Kindern noch 30 Rindern, ein paar Dutzend Hühner und seit gestern ein junges Kälbchen gehören. Das wird am nächsten Morgen als ersten von den Kindern Besuch bekommen. Für Jens Spahn ging mit dieser Nachricht ein interessanter Morgen in Rheine zu Ende, bei dem er an einem Tag Schlaumäuse und Hofzwerge getroffen hat. Die Hofzwerge feiern übrigens am 31.07.10 ihren ersten Geburtstag und laden dazu Eltern und alle Interessierten herzlich ein.